Αποκόλληση

Αποκόλληση ενός παγετώνα είναι η διαδικασία με την οποία τα παγετώδη τεμάχη απομακρύνονται από το εμπρόσθιο άκρο ενός παγετώνα, υπό την επίδραση της βαρύτητας (εάν ο παγετώνας είναι πάνω από το νερό και δεν έχει επαφή με αυτό) ή της άνωσης (εάν το εμπρόσθιο άκρο του παγετώνα είναι κάτω από την επιφάνεια του νερού).

Οι όγκοι πάγου που αποκολλούνται από το εμπρόσθιο άκρο του παγετώνα μπορούν να έχουν πολύ διαφορετικά μεγέθη – από μικρά θραύσματα πάγου έως γιγάντια παγόβουνα, των οποίων η επιφάνεια μπορεί να φτάσει μέχρι και εκατοντάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα. Ο συμπαγής πάγος που αποσπάται από το μπροστινό άκρο ενός παγετώνα που βρίσκεται στην επιφάνεια του νερού, παρασέρνεται μακριά με τη μορφή παγόβουνου ή growler (μικρό κομμάτι πάγου).

Το νερό στο εμπρόσθιο άκρο ενός παγετώνα προκαλεί τον κατακερματισμό του παγετώνα σε μικρότερα κομμάτια πάγου. Αυτός ο κατακερματισμός  προκαλεί ταυτόχρονο σχηματισμό κυμάτων στην επιφάνεια του νερού. Αυτά τα κύματα μπορούν να αποτελέσουν απειλή για τα σκάφη, αν η αποκόλληση λαμβάνει χώρα σε κοντινή απόσταση.

Η αποκόλληση είναι ένας πολύ σημαντικός παράγοντας κατά την υποχώρηση των παγετώνων καθώς αυτοί ρέουν προς τη θάλασσα. Το σημείο στο οποίο ένας παγετώνας δεν ρέει πλέον στην ξηρά αλλά αρχίζει να εκβάλει στο νερό, είναι γνωστό ως γραμμή βάσης.

Αποκόλληση στον παγετώνα Hans, παγετώδης χαράδρα (Hornsund, Svalbard)