Παγοκρύσταλλος ή Σταλακτίτης Πάγου

Είναι ένας υποβρύχιος παγοκρύσταλλος, ένας κοίλος σωλήνας πάγου, που μοιάζει με παγωμένο σταλακτίτη, ο οποίος προχωρά σταδιακά προς το βυθό της θάλασσας. Οι παγοκρύσταλλοι δημιουργούνται λόγω των ιδιαιτεροτήτων των ωκεάνιων ψυχρών υδάτων, καθιστώντας τους παρόντες στα εξαιρετικά κρύα ωκεάνια περιβάλλοντα της Αρκτικής και της Ανταρκτικής.

Όταν αναπτύσσονται θαλάσσιοι πάγοι στην Αρκτική και την Ανταρκτική, οι προσμίξεις, όπως το αλάτι, αποβάλλονται από τους κρυστάλλους, γι ‘αυτό και ο πάγος που δημιουργείται από το θαλασσινό νερό δεν είναι τόσο αλμυρός όσο το νερό από το οποίο σχηματίζεται. Οι παγοκρύσταλλοι δημιουργούνται γύρω από ζώνες ψυχρής άλμης που αποβάλλεται από τον σχηματιζόμενο θαλάσσιο πάγο. Η ίδια η άλμη είναι ψυχρότερη από το σημείο πήξης του θαλασσινού νερού, αφού το πλούσιο σε άλας νερό παγώνει σε χαμηλότερες θερμοκρασίες. Μέσω της όσμωσης – το νερό προσελκύεται από την άλμη. Αλλά η άλμη είναι τόσο κρύα που το νερό παγώνει, σχηματίζοντας ένα καθοδικό σωλήνα πάγου.

Τελικά, ο σωλήνας αγγίζει τον πυθμένα και το παγωμένο άκρο του εκτείνεται προς τα έξω, σκοτώνοντας οτιδήποτε στην πορεία του (γι ‘αυτό ονομάζεται επίσης “το δάχτυλο του θανάτου”).