Energia idroelettrica

L’energia idroelettrica è energia derivata dall’energia dell’acqua che cade o dell’acqua corrente veloce, che può essere imbrigliata per scopi utili. Storicamente, l’energia idroelettrica derivante da molti tipi di mulini ad acqua è stata utilizzata come fonte di energia rinnovabile per l’irrigazione e il funzionamento di vari dispositivi meccanici, tra quali  segherie, mulini, martelli, ascensori domestici

Alla fine del XIX secolo, l’acqua divenne una fonte per la produzione di energia elettrica. La prima centrale idroelettrica commerciale fu costruita a Niagara Falls nel 1879. Un tipico impianto idroelettrico è un sistema con tre parti: una centrale elettrica dove viene prodotta l’elettricità, una diga che può essere aperta o chiusa per controllare il flusso d’acqua e un serbatoio dove l’acqua è immagazzinata L’acqua dietro la diga scorre attraverso una presa e spinge contro le pale in una turbina, facendoli girare. La turbina fa girare un generatore per produrre elettricità. La quantità di elettricità che può essere generata dipende da quanto l’acqua scende e da quanta acqua si muove attraverso il sistema.

I vantaggi delle centrali idroelettriche sono:

Una volta che una diga è stata costruita e l’attrezzatura installata, la fonte di energia – l’acqua che scorre – è libera.
È una fonte di energia pulita rinnovata dalla neve e dalle piogge.
Le centrali idroelettriche possono fornire grandi quantità di energia elettrica.
Le centrali idroelettriche sono relativamente facili da regolare per la domanda controllando il flusso dell’acqua attraverso le turbine.
Dall’inizio del XX secolo, il termine è stato usato quasi esclusivamente in congiunzione con lo sviluppo moderno dell’energia idroelettrica. L’energia idroelettrica contribuisce in modo significativo allo sviluppo economico senza aggiungere quantità significative di carbonio nell’atmosfera. L’energia idroelettrica è una delle cinque fonti di energia rinnovabile, mentre l’altra è l’energia da biomassa, l’energia geotermica e l’energia eolica.

L’energia idroelettrica è prodotta in 150 paesi in tutto il mondo, con la regione Asia-Pacifico che genera il 33% di energia idroelettrica globale. Ci sono cinque maggiori produttori di energia idroelettrica nel mondo: Cina, Brasile, Canada, Stati Uniti e Russia.

Islanda
Oltre l’80% dell’elettricità in Islanda è generato nelle centrali idroelettriche. La National Power Company of Iceland attualmente gestisce 15 centrali idroelettriche che la rendono uno dei maggiori produttori di energia rinnovabile in Europa. La più grande centrale elettrica di gran lunga è la centrale idroelettrica di Kárahnjúkar (690 MW), che genera elettricità nella zona a nord di Vatnajökull per la produzione di alluminio. Le centrali idroelettriche, storicamente gestite da Landsvirkjun, sono fondamentali per l’esistenza dell’Islanda come paese industrializzato.