Tempo meteorologico spaziale

Il tempo meteorologico spaziale  è una raccolta di processi fisici, che iniziano dal Sole e in definitiva influenzano le attività umane sulla Terra e nello spazio. La superficie del Sole sputa gas e particelle nello spazio. Questo flusso di particelle è noto come il vento solare. I fenomeni più significativi sono esplosioni improvvise di plasma e strutture di campo magnetico dall’atmosfera del sole chiamate espulsioni di massa coronale (CME) insieme a improvvisi esplosioni di radiazioni o eruzioni solari.

Quelle condizioni variabili sul sole e nello spazio possono influenzare le prestazioni della tecnologia che usiamo sulla Terra. Oltre a innescare splendide aurore, queste tempeste solari possono danneggiare i satelliti, interrompere le reti elettriche e i sistemi elettrici, interferire con i telefoni cellulari e altre comunicazioni e disturbare i movimenti degli animali. Possono persino minacciare gli astronauti e gli aerei ad alta quota con le loro radiazioni.
L’esempio più significativo registrato di tempo meteorologico spaziale dannoso è stato il cosiddetto “evento di Carrington” – una tempesta solare nel 1859, che ha causato la corona del Sole di espellere un massiccio rilascio di energia magnetica, noto come un espulsione di massa coronale, o CME. Ha illuminato il cielo notturno guidando alcune regioni montuose del Nord America per svegliarsi e iniziare la loro giornata, credendo che fosse mattina – nel cuore della notte.

Quando una raffica di particelle cariche entrò in collisione con il campo magnetico terrestre, i sistemi telegrafici che coprivano l’Europa e l’America del Nord scesero, dando scosse elettriche ai loro operatori umani e persino avviando incendi. Macchine che erano state disconnesse.