Stromatolitter

Ordet stromatolit er gresk og betyr lagdelt stein. Stromatolitter er derimot ikke bare stein, men mikrobielle rev dannet av cyanobakterier. De regnes som jordens eldste fossiler. Cyanobakterier har etterlatt seg fossiler i Australia som er 3,5 milliarder år gammel.

Cyanobakterier eksisterte i overflod på den tiden da det ikke var dyr eller planter på jorden. Fordi de var effektive på fotosyntese, brakte de oksygen ut i atmosfæren i store mengder, noe som gjorde den egnet til at andre livsformer kunne utvikle seg.

Cyanobakteriene danner rev ved å fange sediment med sin klebrig overflate. Det fangede sedimentet reagerer på kalsiumkarbonat i vannet og omdannes til kalkstein. Kalkstein-revene bygger seg opp ekstremt sakte. Det har blitt beregnet at det tar rundt 25 år å lage en centimeter.