Energia słoneczna

Energia słoneczna jest to promieniowanie pochodzące ze Słońca, które jest wykorzystywane przy użyciu szeregu dynamicznie rozwijających się technologii, takich jak np.  kolektory słoneczne, panele fotowoltaiczne,  elektrownie oparte na stopionej soli i sztuczna fotosynteza.

Technologie są powszechnie określane jako pasywna energia słoneczna lub aktywna energia słoneczna w zależności od tego, jak wychwytują i rozprowadzają energię słoneczną lub przekształcają ją w energię słoneczną

Aktywne technologie solarne obejmują wykorzystanie systemów fotowoltaicznych, skoncentrowanej energii słonecznej i ogrzewania wody w celu wykorzystania energii.

Pasywne technologie obejmują orientację budynku w oparciu o padanie promieni słonecznych, wybieranie materiałów o korzystnej masie termicznej lub właściwościach rozpraszających światło itp. . Ziemia otrzymuje 174 PW promieniowania słonecznego w górnej atmosferze. Około 30% jest odbijane z powrotem do przestrzeni kosmicznej, podczas gdy reszta jest pochłaniana przez chmury, oceany i masy lądowe. Większość ludności świata żyje na obszarach o poziomie nasłonecznienia 150–300 W/m², czyli 3,5–7,0 kWh/m² na dobę.

Energia słoneczna jest ważnym źródłem zrównoważonej i odnawialnej energii.

Energia słoneczna i wiatrowa szybko się rozwijają. Sama energia jest odnawialna, ale urządzenia – każdy panel słoneczny i turbina wiatrowa są w znacznej mierze wytwarzane z zasobów nieodnawialnych. Te technologie energetyczne mają również ograniczoną żywotność, a elektrownie słoneczne, które budujemy dzisiaj, będą wymagały modernizacji czy wymiany w przyszłości.