Civilizația Dorset

Civilizația Dorset reprezintă cultura antică paleo-eschimosă, cultura preistorică a Groenlandei și a estului Canadian arctic. Aceasta a apărut pe la aproximativ anul 800 î.H. și a durat până în anii 1500 d.Hr. Această cultură arctică izolată cunoscută sub numele de Dorset a dispărut fără a lăsa o urmă genetică (locuitorii moderni nu îi moștenesc genetic).

Ei și-au asigurat traiul în primul rând prin vânarea mamiferelor marine și erau capabili să vâneze animale mari cum ar fi morsa și narvalul.

Poporul Dorset a constat probabil în aproximativ 3.000 de persoane în arctica canadiană și încă 1.000 în Groenlanda.

Tehnologiile adoptate de Dorset includ săniile trase de mână, cu tălpi de os, încălțări cu crampoane numiți cățărători pe gheață și vase de talc (soapstone) folosite pentru arderea uleiului. Au creat cariere mari de depozitare și au consumat foci pe timp de de iarnă /primăvară, menținând plajele arctice locuite. În ciuda lipsei de informații clare despre originea oamenilor din Dorset, ei au lăsat în urmă dovezi arheologice substanțiale datorită mediului rece, uscat al Arcticii. Artefactele arată că civilizația Dorset a fost bine pregătită și adaptată la climatul nordic rece și există unele dovezi că Dorsetul a fost prima civilizație din zona arctică care a trăit în igloo-uri (case de zăpadă), deși aveau de asemenea locuințe de piatră și foloseau corturi când se mutau în timpul verii.

Civilizația Dorset a dispărut în jurul anului 1500 din motive neelucidate – unii susțin că nu au reușit să se adapteze bine perioadei calde medievale sau că ar fi fost expulzați de vânători noi – vânătorii de balene, înarmați cu arcuri și alte tehnologii avansate comparativ cu cele utilizate de ei; consangvinitatea și bolile se poate să fi contribuit la dispariția lor.

Numele acestei civilizații provine de la săpăturile efectuate la Cape Dorset de pe insula Baffin.