Rața polară obișnuită

Rața polară (Somateria mollissima) este cel mai mare reprezentant al rațelor; locuieste in regiunile nordice (Scandinavia, Islanda,  Insulele Feroe, Siberia, Groelanda, Labrador, Noua Scotie). Are o siluetă masivă, cu un cap mare în formî de pană și un profil

caracteristic cu o frunte plată. Ea prezintă dimorfism sexual pronunțat (feminin gri- brun , mascul alb- negru, cu pieptul roz și verde în spatele capului). Își face cuib pe pamânt, între pietre sau în iarba din apropierea apei.

Rațele obișnuite se hrănesc in principal cu moluște si crustacee obținute de pe fundul oceanului in timpul scufundărilor. Aceste păsări formeaza clanuri feminine multi-genitale, unde femelele împreuna se ingrijesc de pui si chiar ajută cu ouă (o femelă depune 2-6 ouă).

Puful de rață polară este folosit în saci de dormit și îmbrăcăminte specială de înalta calitate. Vânzările anuale de îmbracaminte polară specială si mai ales plăpumile si pernele umplute ajung aproximativ la 30 milioane de euro. Costul unei asfel de pilote poate fi de 6.000-30.000 de euro, ocazional chiar pana la 250.000 de euro. Stratul ultra-ușor este cel mai cunoscut material de izolare termică de pe Pământ. Principalul furnizor al acestui material este Islanda (care a patentat tehnologia de procesare). In fiecare an, mai mult de 300 de colectori certificati recoltează un total de 2,5 tone de pene, direct din cuib, o parte la începutul sezonului de reproducere și apoi restul după terminarea acestuia. Femela de rață polară, înainte de a depune ouăle într-un cuib umple cuibul cu pene proprii (lasă aproximativ 20 de grame de pene de culoare gri inchis din propriul penaj), astfel încat ouăle sunt complet protejate de frigul puternic.

Rața polară obișnuită este specie protejată în special în Islanda – unde li se pun la dispoziție cutii de cuibarit terestre. Acestea sunt mai blânde, având încredere in oameni.