Обыкновенная гага

Обыкновенная гага (Somateria mollissima) — это один из крупнейших представителей уток, встречающийся в северных регионах (Скандинавия, Исландия, Фарерские острова, побережье Сибири, Гренландия, Лабрадор, Новая Шотландия). Птица имеет массивное тело с большой головой с характерным профилем и плоским лбом. Наблюдается четко выраженный половой диморфизм (серо-коричневая самка, черно-белый самец с розоватой грудью и зеленоватым затылком). Гнездятся на земле среди скал или на берегу в траве.

Обыкновенная гага питается в основном моллюсками и ракообразными, пойманными с морского дна во время погружения.

Эти птицы живут в многопоколенных женских кланах, в которых самки вместе заботятся о птенцах и даже помогают друг другу в инкубации яиц (самка откладывает их единовременно 2-6).

Пух этих уток, собранный из гнезд, покинутых птенцами, используется для изготовления высококачественных спальных мешков и специальной одежды. Ежегодная стоимость продажи полярной спецодежды и, прежде всего, пуховых одеял и подушек, составляет более 30 миллионов евро. Стоимость отдельного одеяла составляет 6000-30 000 евро, но есть экземпляры, цена которых 250 000 евро.

Ультралегкий пух — самый лучший изоляционный материал на Земле. Его основным поставщиком является Исландия (там запатентована технология обработки пуха). Каждый год более 300 сертифицированных сборщиков выбирают в общем 2,5 тонны пуха, непосредственно из гнезд — часть в начале периода размножения птиц, остальное — после его завершения. Самки перед кладкой яиц выстилают гнездо собственным пухом (выщипывая около 20 граммов темно-серых пуховых перьев из-под покровных перьев), чтобы яйца были полностью защищены от сильного холода.

Обыкновенные гаги подлежат особой защите на Исландии — им предоставляется, между прочим, надземные скворечники. Эти птицы доверчивы по отношению к людям.