Ледник

Ледник – это масса льда, которую можно встретить в природных условиях на суше. Объект, который называем ледником, существует долгие годы и состоит из ледникового льда, т.е. льда, образующегося в результате накопления и преобразования снега.

Ледники имеют разные формы и размеры. Самые маленькие из них не превышают 1 км², а самые крупные, называемые ледяными щитами, могут покрывать целые континенты. Ледники чаще всего образуются в горах, в местах, где много осадков, а температуры столь низкие, что снег не тает летом.

В процессе накопления нижние слои снега в течение следующих лет превращаются в фирн, а затем под давлением в ледниковый лед. Этот процесс называется метаморфизмом снега.

Ледники постоянно движутся. Такие большие массы льда ведут себя по-другому, чем кубик льда, который мы знаем. Они в какой-то степени гибкие и поэтому собственный вес ледника вызывает стекание вниз, хотя очень медленное. Это движение вызывает напряжение в массе льда, что, в свою очередь, может привести к формированию трещин.

Ледники и ледяные щиты являются крупнейшим в мире резервуаром пресной воды. Во многих регионах мира, особенно в Юго-Восточной Азии и Южной Америке, люди зависимы от воды, образующейся в процессе таяния ледников. Она обеспечивает питьевую воду, орошает поля и даже снабжает энергией посредством гидроэлектростанции. Глобальное изменение климата вредит ледникам, угрожая этим обществам.