Biologiske klokker

Alle levende organismer har en indre «klokke» som følger de regelmessige endringene mellom dag og natt, lys og mørke. Dette er ikke ett enkelt organ, men snarere et komplisert samspill mellom organer på tvers av hovedsakelig nerve- og hormonsystemet vårt. Det viktigste ytre signalet for de biologiske klokkene er sollyset.

Den indre klokka forteller organismen hvilken tid på døgnet det er (se også sirkadianrytme), hvilken sesong det er og hvor i livssyklusen organismen befinner seg (se f.eks. livssyklusen til elvemusling). Dette er kritisk informasjon for at organismen skal vite når den skal spise, hvile, forplante seg, legge på seg, gå i dvale, skifte pels og så videre.

De biologiske klokkene forteller for eksempel rypa når den skal skifte fra sommeren spraglete til vinterens helhvite fjærdrakt. Foto copyright: Ida-Helen Sivertsen (via Gabriela Wagner, NIBIO).