Акулы и скаты

Хрящевые рыбы (Chondrichthyes) — это очень старая группа животных, которая почти не изменилась за последние 100 миллионов лет. Однако в эволюционном понимании это не означает, что они «престарелые». Наоборот — они быстро образовали оптимальную структуру тела.

Две современные группы хрящевых рыб это: цельноголовые (Holocephali) и пластиножаберные (Elasmobranchii).

Цельноголовые или слитночерепные — это глубоководные рыбы, которые питаются организмами бентоса. У них нет нормального хвостового плавника, но длинный хвост похож на кнут. Единственная группа рыб в исландских водах, которая имеет такой же хвост, это долгохвостовые (Makrouridae). Но она совершенно не связана с цельноголовыми. Обе группы встречаются в основном в глубоких водах на юг от Исландии.

Скаты живут на морском дне и питаются многими донными животными на разных глубинах. Акулы, в свою очередь, это обычно пелагические сверххищники, которые также встречаются на разных глубинах (за некоторыми исключениями).

Акулы и скаты живут по всему миру, но чаще всего их можно встретить в теплых водах. Число видов значительно уменьшается, потому что воды в тропических регионах становятся холоднее, а в северных водах эти животные не распространены.

Только четыре вида регулярно отлавливается в производственных целях: гренландская акула (Somniosus microcephalus), катран (Squalus acanthias), гладкий скат (Dipturus batis) и Amblyraja radiata. Все они живут в водах северной Исландии и два из них, гренландская акула и Amblyraja radiata, довольно широко распространены.