Fjellrype

Fjellrype (Lagopus muta) er en av to rypearter i Norge.  Samme art lever over hele nordkalotten, i Alpene og ned i Pyreneene. Den andre vi har er lirype (Lagopus lagopus), som vi finner i overgangen mellom skog og fjell. Fjellrypa lever gjerne høyere opp i fjellet enn lirype, og er godt tilpasset å overleve året rundt på den åpne tundraen eller i snaufjellet. Det er den arten som lever lengst nord uten å migrere.

Rypene forandrer farge med årstiden for å gå i ett med omgivelsene slik at de ikke så lett oppdages av rovdyr. Om vinteren er de derfor hvite, og resten av året er de i nyanser av brunt. Et annet spesielt kroppstrekk ved ryper er at de har fjær på føttene, som både isolerer og gjør det lettere å gå på snøen.  Rypene går «i dokk» når de hviler vinterstid, dvs. de graver seg ned i løs snø. De spiser for det meste små deler av planter, men kyllingene spiser også insekter.

Rypebestandene er mange steder truet av menneskets utbygging i fjellet (hytter, veier, kraftlinjer). Dette reduserer og bryter opp leveområdene deres, og gjør at både jegere og rovdyr får lettere tilgang til dem.