Rød snø (vannmelon snø)

Rød snø (også kalt vannmelon snø) er alger som fargelegger snøen.  Vi kjenner til over seksti algearter som kan leve på snø, til tross for temperaturer nær frysepunktet, sur pH, sterk solstråling og minimalt med næringsstoffer, opptrer. Den vanligste snøalgen er Chlamydomonas nivalis, som farger snøen rød eller rosa (derav navnet rød snø). Navnet vannmelon snø er dukket opp fordi algedekt snø sier å lukte søtt, litt som vannmelon.

Når disse algene får mye sol, lager de en naturlig type solkrem, og det er denne som fargelegger snøen. Når snøen blir farget, smelter den raskere. Snøalger kan derfor bidra til å endre albedo fra snø.

Foto: Piotr Andryszczak, bildet er tatt i nærheten av Gangpasset.