Fridtjof Nansen Arctic Frams ekspedition

I slutningen af det 19. århundrede, mange observationer indikerede, at havisen dækker Ishavet flytter sig fra øst til vest – træstammer fundet på bredden af Spitsbergen og østlige Grenada blev identificeret at stamme fra Sibirien, fragmenter af udstyr, der anvendes af hvalfangere fra Bering Strait. Det afgørende bevis var resterne af et amerikansk skib JEANNETTE, knust af is i nærheden af de nye sibiriske øer, der blev fundet på Grønlands sydvestkyst. En norsk polarforsker Fridtjof Nansen besluttede at kontrollere denne hypotese og bruge isbevægelsen til at nå nordpolen. Et specielt konstrueret FRAM-skib, som skulle modstå knusning ved is, startede i juni 1893 fra Norge langs Sibirien nordkyst – den såkaldte, Nordøstpassage, erobret nogle få år tidligere af Nordenskjold på VEGA.

Skibet var fyldt med fødevareforsyninger i 5 år til en 12-mands besætning og en pakke hunde. Nansen hensigt at bruge slædehunde for en tur til polen på isen, hvis skibets afdrift rute måtte undgå polen. Skibet, frosset i isen, var en sikker og komfortabel base for rejsen. Besætningen udførte meteorologiske og astronomiske observationer, udførte dybdemålinger af havet og tog prøver af vand og organismer, der lever på is og i smeltende pools. Efter næsten to år var skibet imidlertid langt fra polen, og den nuværende drivrute indikerede, at den ikke ville nærme polen nærmere. Nansen besluttede at gå til polen til fods – med en ledsager, de tog tre hundeslæder. Han planlagde at vejen til polen ville tage omkring 50 dage, og returruten ville føre til Franciszek Józef eller Spitsbergen. Manglende kommunikation med skibet gjorde forsøget på at søge efter skibet mere risikabelt på vejen tilbage end en lang vej til arkipelagos i syd. De startede den 14. marts 1895, men efter en måneds vandring i meget vanskelige forhold nåede de kun 86^o 13.6 ‘. Nansen besluttede sig for at vende tilbage. At stoppe chronometerne forårsagede, at de mistede evnen til at bestemme deres position. Vandring i stadig vanskeligere forhold varede til den 6. august, da de efter at have trukket kajakkerne så langt på slæder, lykkedes dem at nå øen, de skulle være placeret i den nordvestlige del af Franz Josef Land Archipelago.

Den næste ø blev placeret på en uset kort over opdageren af Payer øhav. Den 28. august besluttede Nansen sig for en anden overvintring. De boede i en dugout, der var dækket af hvalrosskind i de næste 8 måneder. Den 19. maj 1896 brugte de, efter en uges forberedelser, en katamaran bygget fra to kajakker, til at rejse sydvest til skærgården, der agter at sejle derfra til Spitsbergen. Men den 17. juni skete der en uventet forandring af deres lykke – de mødte Frederick Jackson, en britisk polarforsker, som forberedte sin tur til Nordpolen på Franz Josef Land. Hr. Winward ekspeditionskib tog Nansen og Johansson til Norge. Den 18. august nåede de Hammerfest, og to dage senere modtog Nansen nyheder om, at FRAM havde befriet sig fra isen i nordvest fra Spitsbergen og flyder til Norge. Mødet fandt sted den 26. august i Tromsø.

FRAMs rejse langs kysten af Norge til Christiania (Oslo) var fuld af entusiastisk hilsen. I hovedstaden blev Nansen og hans besætning modtaget af kong Oscar II. FRAMs tur var den sidste Arsenal-ekspedition af Nansen. Han blev professor i oceanografi ved Christiani University og udnyttede derefter den enorme popularitet, tiltrådte den politiske aktivitet, blev Norges ambassadør til Storbritannien, kommissær for Folkeforbundet for Flygtninge og modtog Nobels Fredspris i 1922.