Μόνιμοι φακοί πάγου (Πάλσα)

Τα πάλσα είναι χαμηλοί λόφοι τύρφης, συχνά οβάλ σχήματος, πλούσιοι σε πάγο που έχουν παγωμένη τύρφη και ορυκτό εδαφικό πυρήνα. Κατά μέσο όρο, έχουν συνήθως  ύψος μεταξύ 0,5 και 10 μέτρων και διάμετρο περίπου 2 μέτρα.

Βρίσκονται σε περιοχές με μόνιμα παγωμένο έδαφος, κυρίως γύρω από τον Βόρειο πόλο: στον βόρειο Καναδά και την Αλάσκα, τη Σιβηρία, τη βόρεια Σκανδιναβική χερσόνησο και την Ισλανδία. Συχνά εμφανίζονται σε ομάδες και αναπτύσσονται στο ενεργό στρώμα του μόνιμα παγωμένου εδάφους.

Για το σχηματισμό των μορφών σε σχήμα φακού των πάλσα που βρίσκονται στο εσωτερικό τους, χρειάζονται μεγάλες ποσότητες νερού και για το λόγο αυτό εμφανίζονται ιδιαίτερα σε έλη.

Συνήθως υπάρχει μεγάλη ποσότητα χιονιού γύρω τους, αλλά οι κορυφές των πάλσα δεν είναι χιονισμένες ακόμα και στη μέση του χειμώνα, επειδή ο άνεμος το απομακρύνει και το αποθέτει στις πλαγιές και σε άλλα σημεία της επίπεδης επιφάνειας.

Τα πάλσα φαίνεται να περνούν από έναν εξελικτικό κύκλο που τελικά οδηγεί σε απόψυξη και κατάρρευση. Οι ανοιχτές ρωγμές που συνήθως συνοδεύουν την ανάπτυξη των πάλσα και το νερό που τείνει να συσσωρεύεται γύρω τους ,συμβάλλουν σ’ αυτή τη διαδικασία.

Structure of a Palsa, © University of Oulu

Palsa, © Dentren