Πολιτισμός Ντόρσετ

Ο πολιτισμός του Ντόρσετ είναι ο προϊστορικός πολιτισμός των αρχαίων παλαιο-εσκιμώων της Γροιλανδίας και της καναδικής ανατολικής Αρκτικής. Υπήρξε περίπου από το 800 π.Χ. έως το 1500 μ.Χ. Αυτός ο απομονωμένος αρκτικός πολιτισμός, γνωστός ως «Dorset» εξαφανίστηκε χωρίς να αφήσει κάποιο γενετικό ίχνος (οι σύγχρονοι κάτοικοι δεν συσχετίζονται γενετικά με αυτούς). Ζούσαν κυρίως με το κυνήγι θαλάσσιων θηλαστικών και ήταν σε θέση να κουβαλήσουν ζώα τόσο μεγάλα όσο ο θαλάσσιος ίππος και η φάλαινα μονόκερος.

Οι άνθρωποι του Ντόρσετ μάλλον αριθμούσαν όχι περισσότερους από 3.000 άτομα στην καναδική Αρκτική και 1.000 ακόμη στη Γροιλανδία.

Οι τεχνολογίες που υιοθετήθηκαν από τους κατοίκους περιελάμβαναν χειροκίνητα έλκηθρα με λεπίδες από κόκκαλο, παπούτσια με καρφιά που ονομάζονταν παγοθραύστες και δοχεία από σαπωνίτη για καύση πετρελαίου. Δημιούργησαν μεγάλους αποθηκευτικούς χώρους και χειμωνιάτικες/ανοιξιάτικες οροφές , διατηρώντας έτσι μόνιμες κατοικίες σε αρκτικές παραλίες. Παρά την έλλειψη σαφών πληροφοριών σχετικά με την προέλευση των ανθρώπων του Ντόρσετ, οι τελευταίοι άφησαν πίσω τους σημαντικά αρχαιολογικά ευρήματα τα οποία διατηρήθηκαν με τη βοήθεια του ψυχρού, ξηρού περιβάλλοντος της Αρκτικής. Τα τεχνουργήματα δείχνουν ότι οι κάτοικοι ήταν καλά προετοιμασμένοι και προσαρμοσμένοι στο ψυχρό βόρειο κλίμα, ενώ υπάρχουν αποδείξεις ότι ήταν οι πρώτοι στην Αρκτική που ζούσαν σε καταυλισμό ιγκλού(κατοικία από κομμάτια πάγου), αν και είχαν επίσης πέτρινα σπίτια και χρησιμοποιούσαν σκηνές όταν μετακόμιζαν κατά τη διάρκεια των καλοκαιριών.

Οι κάτοικοι του Ντόρσετ είχαν εξαφανιστεί μέχρι το έτος 1500μ.Χ. για λόγους που δεν εξηγήθηκαν πλήρως – κάποιοι ισχυρίζονται ότι δεν ήταν σε θέση να προσαρμοστούν επαρκώς στη Μεσαιωνική Θερμή Περίοδο ή ότι μπορεί να εκδιώχθηκαν από τους νεοεισερχόμενους κατοίκους (κυνηγούς φαλαινών, οπλισμένους με τόξα και άλλες συγκριτικά προηγμένες τεχνολογίες). Εικάζεται επίσης ότι η ομομιξία και οι ασθένειες μπορεί να συνέβαλαν στην εξαφάνισή τους.

Το όνομά τους προέρχεται από ανασκαφές που έγιναν στο ακρωτήριο Dorset, στη νήσο του Μπάφιν ή Γη του Μπάφιν (Baffin).