Životni ciklus slatkovodnih školjki

Slatkovodna biserna školjka (Margaritifera margaritifera), jedna je od najdulje živućih vrsta u sjevernim rijekama, gdje živi 200 godina ili čak duže. Njezin životni ciklus ovisi o dvije vrste riba – lososa i pastrve.

Jaja se razvijaju u larve unutar majčinske školjke tijekom ljeta. U jesen, larve su puštene. U roku od nekoliko sati, tada trebaju pronaći mladu pastrvu ili mladog lososa, na čije se škrge nastane. Do sljedećeg ljeta ličinke se razvijaju u mladu školjku veličine 0,5 mm. Očigledno, encistirane larve ne uzrokuju štetu ribi i mogu joj čak i poboljšati zdravlje. Mlade školjke oslobađaju se iz ribe i spuštaju u pješčani sediment rijeke, gdje će (više ili manje) živjeti 20 godina, sazrijevajući.

Konačno, kada su sazrjele, kreću se na vrh sedimenta i ostanu tamo filtrirati vodu za hranjive tvari čitav ostatak života.

Zrele slatkovodne biserna školjke koji filtriraju vodu. Fotografija: Paul Eric Aspholm