Hadleycellen

Den engelsk meteorologen George Hadley opprettet den vitenskapelige teorien om Hadleycellen allerede i 1735. De tropiske områdene mottar mer varme fra solstråling enn det de utstråler ut i atmosfæren, mens polarområdene utstråler mer enn de mottar. Hadley teoretiserte at varm luft må derfor stige i nærheten av ekvator, strømme mot polene i høyden, og miste varmen til den kalde luften som er tilstede ved polene.

I dag vet vi at hadleycellen er et stort sirkulasjonsmønster langt på vei slik Hadley beskrev det. Luft over ekvator er varmere pga. større solinnstråling (kortere avstand til sola). Den stiger derfor, og begynner å bevege seg nord og sør mot polene. Når den når rundt 30°N og 30°S avkjøles den og synker da mot bakken. Dette danner den såkalte subtropiske høytrykkssonen med få skyer, lite nedbør og ørken.

Når globale temperaturer stiger, vil temperaturforskjellen mellom polene og ekvator sannsynligvis reduseres, og utvide Hadleycellen. En mulig effekt av dette er at Middelhavet og det sørvestlige USA vil få tørrere vær.