Arktyczne wzmocnienie (amplifikacja)

Arktyczne wzmocnienie polega na tym, że wzrost temperatury w regionach polarnych jest bardzo duży w porównaniu do wzrostu temperatury na niższych szerokościach geograficznych. Ma to wpływ na zmiany klimatu poza obszarem Arktyki. Wzrost temperatury w Arktyce jest prawie dwukrotnie większy, niż średnia globalna w ostatnich dekadach. Możliwe przyczyny tego zjawiska to: zmiany w pokrywie chmur, wzrost zawartości pary wodnej w powietrzu, większy przepływ ciepła atmosferycznego z niższych szerokości geograficznych i zmniejszająca się powierzchnia lodu morskiego.

Utrata lodu morskiego jest jednym z najczęściej wymienianych powodów. Kiedy topnieje lód odbijający promieniowanie, dominuje ciemniejszy ocean. Powierzchnia oceanu pochłania więcej ciepła słonecznego, niż powierzchnia śniegu i lodu. Oznacza to, że spadek lodu zmniejsza albedo powierzchni i przyczynia się do wzrostu temperatury.

Innymi możliwymi przyczynami są burze, które znacznie rzadziej występują w Arktyce, niż w regionach tropikalnych. Burze przesyłają ciepło z powierzchni do wyższych poziomów atmosfery, gdzie globalne wiatry przesuwają je w kierunku wyższych szerokości geograficznych. Obfite burze powodują niemal ciągły przepływ ciepła z dala od tropików. Jest to proces, który tłumi ocieplenie w okolicach równika i przyczynia się do arktycznej amplifikacji.