Energetyka wodna

Energia wodna jest pochodzi z energii spadającej lub szybko płynącej wody. Historycznie, energia z młynów wodnych była wykorzystywana jako odnawialne źródło energii do nawadniania i eksploatacji różnych urządzeń mechanicznych, takich jak młyny, tartaki, żurawie portowe, windy.

Pod koniec XIX wieku energia wodna stała się źródłem energii elektrycznej. Pierwsza komercyjna elektrownia wodna została zbudowana w Niagara Falls w 1879 roku. Typowa elektrownia wodna to system składający się z trzech części: elektrowni, w której wytwarzana jest energia elektryczna, zapory, która może być otwierana lub zamykana w celu kontroli przepływu wody i zbiornika, gdzie woda jest gromadzona. Woda za zaporą przepływa przez wlot i popycha łopatki w turbinie, powodując ich obrót. Turbina porusza generator do produkcji energii elektrycznej. Ilość energii elektrycznej, jaką można wygenerować, zależy od tego, jaki jest spadek wody i ile wody przepływa przez system.

Zalety elektrowni wodnych:

Po zbudowaniu zapory i zainstalowaniu sprzętu źródło energii – płynąca woda – jest bezpłatne.
Jest to czyste źródło paliwa odnawiane przez opady atmosferyczne.
Elektrownie wodne mogą dostarczać duże ilości energii elektrycznej.
Elektrownie wodne można stosunkowo łatwo dostosować do zapotrzebowania, kontrolując przepływ wody przez turbiny.
Energetyka wodna znacząco przyczynia się do rozwoju gospodarczego bez emisji węgla do atmosfery.

Energia w hydroelektrowniach jest produkowana w 150 krajach na całym świecie, zaś region Azji i Pacyfiku wytwarza 33 procent światowej energii wodnej. Na świecie jest pięciu największych producentów energii wodnej: Chiny, Brazylia, Kanada, Stany Zjednoczone i Rosja.

Ponad 80% energii elektrycznej w Islandii powstaje w elektrowniach wodnych. National Power Company of Iceland obsługuje obecnie 15 elektrowni wodnych, co czyni go jednym z największych producentów energii odnawialnej w Europie. Największą elektrownią jest zdecydowanie elektrownia wodna Kárahnjúkar (690 MW), która wytwarza energię elektryczną w obszarze na północ od Vatnajökull w celu produkcji aluminium. Elektrownie wodne, historycznie wszystkie prowadzone przez Landsvirkjun, mają kluczowe znaczenie dla istnienia Islandii jako kraju uprzemysłowionego.