Pădurea boreală (taigaua)

Pădurea boreală (taigaua) ocupă aproximativ 17% din suprafața pământului într-o centură circumpolară a emisferei nordice. La nord, dincolo de această limită, taigaua se integrează în tundra circumpolară. taigaua reprezintă 29% din suprafața pădurilor lumii.

Este un biom vegetal format în principal din arbori coniferi aciculari, caracterizat de ierni lungi și precipitații anuale moderate până la mari. Pământul din taiga are puține substanțe nutritive. De asemenea, poate îngheța, ceea ce face dificilă înrădăcinarea multor plante.

Arborii coniferi, cum ar fi molidul, pinul, zada și bradul, sunt obișnuiți, deoarece sunt foarte bine adaptați la condițiile climatice. Forma lor subțire, conică, minimizează acumularea de zăpadă pe ramuri, permițând copacilor să reziste greutății zăpezii în timpul iernii, fără a se rupe. Natura și suprafața mică a acelor, precum și o acoperire cerată, permit copacului să reziste la vânturile puternice și reci. Păstrarea acelor pe parcursul iernii permite copacului să facă fotosinteză în zilele ocazionale însorite și calde de iarnă și să înceapă fotosinteza primăvara, de îndată ce temperaturile o permit.

Printre animalele care trăiesc în taiga se numără vulpile, râșii, urșii, nurcile, veverițele, în timp ce ca animale mari întâlnim lupii gri și prada lor: caribou (Canada), renii și elanii.

Pădurea boreală stochează cantități enorme de carbon, posibil mai mult decât pădurile temperate și tropicale la un loc, o mare parte a acestora cantități de carbon găsindu-se în turbă.

Pădurile boreale sunt numite după Boreas, zeul grec al vântului de nord.