Vulpea polară

Vulpea arctică, cunoscută ca şi „vulpea polară”  trăieşte în tundra arctică a Eurasiei şi a Americii de Nord, Islanda, Groenlanda şi Svalbard, precum şi insulele coastei de nord a Siberiei şi Canada.

Vara, are blana ușor maronie, maro deschis sau galbena, iar iarna blana este groasă şi albă. Culoarea blănii permite ca aceasta să se ascundă de prădători (urşi polari, jderi, vulturi de aur), dar foametea la care se expune în timpul iernii este probabil cea mai importantă cauză a mortalității.

Vulpile polare trăiesc în vizuini largi cu mai mult de o intrare, care ar pot fi utilizate mai mulți ani. Uneori, tinerii non-reproducători (în special femele) pot trăi în aceeaşi vizuină şi pot ajuta la creşterea puilor. În timpul iernii, vizuina poate fi făcută într-un morman de zăpadă. Împerecherea are loc din februarie până în aprilie. Puii se nasc în vizuină în luna mai sau iunie.

Vara şi toamna, vulpile polare depozitează mâncare suplimentară sub pământ în vizuinile lor sau chiar în găuri săpate în permafrost. Mâncarea suplimentară este folosită iarna când hrana e greu de găsit.

Vulpile polare trăiesc în medie 3-4 ani (în Svalbard cea mai lungă durată de viața înregistrată pentru o vulpe a fost de 16 ani).

Curiozități

Studiile genetice indică existența unui contact semnificativ între diferitele populații de vulpi polare. Se presupune că ar putea folosi gheața de mare pentru a se deplasa pe distanțe lungi în zona Arctică.

Printre numeroasele amenințări cu care se confruntă vulpile arctice se află intruziunea nordică a vulpilor roșii mai mari și mai agresive din cauza schimbărilor climatice. Aceasta poate fi un rival de temut pentru vulpea polară în habitatul său arctic tradițional.