Песец

Песец (Vulpes lagopus, «полярная лисица») обитает в арктической тундре в Евразии, Северной Америке, на Шпицбергене, Исландии, Гренландии, островах у берегов Сибири и Канады. Летом у него короткая и тонкая шерсть коричневого, темно-коричневого или желтого цветов, а зимой – очень густая и белая. Цвет шерсти является формой маскировки, которая охраняет перед хищниками (белым медведем, росомахой, беркутом), но именно голод – это самая главная причина смертности.

Песцы живут в больших норах с несколькими входами, которые могут использоваться в течение многих лет. Иногда молодые лисицы, которые еще не спарены (особенно самки) могут жить в одной и той же яме и помогать выращивать щенков. Зимой животные рыют ямы также в сугробах. Брачный сезон продолжается от февраля до апреля. Детеныши рождаются в яме в мае или июне.

Летом и осенью при избытке пищи песцы хранят запасы в норах под камнями или дажe в ямах, вырытых в многолетней мерзлоте. Потом могут их использовать зимой, когда пищи не хватает.

Средняя продолжительность жизни песцов составляет 3-4 года (16-летняя лисица наблюдалась на Шпицбергене, что является самым высоким зарегистрированным возрастом этих животных).

Интересные факты

Генетические исследования доказали довольно высокое сходство между отдельными популяциями песцов – они могут использовать морской лед и таким образом перемещаться по территории Арктики.

Среди многочисленных угроз для песцов можно назвать миграцию к северу более крупной и агрессивной рыжей лисицы, которая вызвана изменением климата. В результате она может оказаться значительным конкурентом для полярной лисицы на ее арктических территориях.