Ισοζύγιο μάζας παγετώνα

Η διαφορά μεταξύ του ποσού της συσσώρευσης και της διαλυτικής διάβρωσης ενός παγετώνα. Μπορεί να μετρηθεί σε διάστημα ενός έτους (ετήσιο ισοζύγιο μάζας) ή κατά τη διάρκεια αρκετών ετών (μακροχρόνιο ισοζύγιο μάζας).

Η πιο συνηθισμένη μέτρηση ισοζυγίου μάζας πραγματοποιείται σε ένα υδρολογικό έτος.

Η αρχή και το τέλος του υδρολογικού έτους καθορίζονται από δύο διαδοχικές ελάχιστες τιμές που αντιστοιχούν στη μεγαλύτερη μείωσης της μάζας στην επιφάνεια του παγετώνα, η οποία λαμβάνει χώρα στο τέλος της περιόδου, όταν συμβαίνει η διαλυτική διάβρωση (θερινή περίοδος).

Το υδρολογικό έτος χωρίζεται σε δύο μέρη: α) την περίοδο «συσσώρευσης» (χειμερινή περίοδος), όταν το χιόνι πέφτει πάνω στον παγετώνα και δημιουργεί μεγάλη ποσότητα  πάγου στην κορυφή του (συνήθως ξεκινώντας από τον Αύγουστο ή τον Σεπτέμβριο) και β)  την περίοδο της «διαλυτικής διάβρωσης» (θερινή περίοδος), όταν ο παγετώνας αρχίζει να χάνει μάζα μετά την τελευταία ανοιξιάτικη χιονόπτωση,(τον Απρίλιο / Μάιο).

Η θέση της επιφάνειας του παγετώνα μετράται και από τις δύο περιόδους: συσσώρευσης και διαλυτικής διάβρωσης, που σημαίνει ότι λαμβάνονται μετρήσεις δύο φορές τον χρόνο χρησιμοποιώντας πασσάλους διαλυτικής διάβρωσης.

Το ισοζύγιο μάζας του παγετώνα Hans