Teoria wędrówki płyt tektonicznych

Tektonika płyt wyjaśnia ruch płyt litosfery. Istnieje siedem dużych płyt tektonicznych (i kilka mniejszych): afrykańska, północnoamerykańska, południowoamerykańska, euroazjatycka, australijska, antarktyczna i pacyficzna. Mniejsze płyty to np. Nazca i filipińska.

Teoria stwierdza, że te sztywne płyty unoszą się na powierzchni astenosfery, bardziej plastycznej części płaszcza ziemskiego. Ten ruch powoduje, że płyty pękają  i zderzają się ze sobą. Granice między płytami są albo zbieżne (przesuwające się ku sobie), rozbieżne (oddalające się od siebie) albo przesuwcze (gdy dwie płyty przesuwają się równolegle względem siebie).