Batagaika krater

Batagaika krater er en termokarst depression, en megaslump, den største af sin art: næsten 1 km lang og 86 m dyb og den vokser hurtigt. Det ligger i Sibirien, der ligger omkring 660 km nordøst for regionens hovedstad Yakutsk, ligger tæt på landsbyen Batagai i Verkhoyansk-distriktet.

Af lokale er det ofte omtalt som “døråbning til helvede”.

Udløseren der førte til krateret startede i 1960’erne. Som følge af hurtig skovrydning blev jorden ikke længere skygget af træer om sommeren, så sollyset opvarmede langsomt jorden, og der var ingen transpiration fra træer, der afkølet overfladen. Denne kombination af mindre skygge og mindre vapid transpiration førte til opvarmning af jordoverfladen, jordlaget lige over permafrosten begyndte at varme og permafrosten selv begyndte at optø. Når denne proces startede og isen blev udsat for varmere temperaturer, fænomenet eskalerede.

Batagaika krateret åbner et stort område af tidligere begravet permafrost, hvoraf nogle først blev dannet for mange tusinder af år siden.

Forskere mener, at den udsatte is og jord langs kraterens kanter kan holde op til 200.000 års geologisk og biologisk historie.

Batagaika har udspyet en håndfuld dyr, og siden det begyndte at vokse, er der sandsynligvis i begyndelsen af 1980’erne, Equus lenensis (en Pleistocene hest) og Bison Priscus (forhistorisk Steppe Bison) opstået fra optøningsjorden, som har assorteret rester af hule løver og ulve .

Billede: https://earthobservatory.nasa.gov