Nedbrydningsorganismer

Nedbrydningsorganismer omdanner dødt organisk materiale så det kan tages op af de primære producenter og blive til nyt levende materiale. Nedbrydningsorganismerne har en afgørende rolle her på jorden. Uden nedbrydningen ville de fleste næringsstoffer sandsynligvis gå tabt. Genanvendelsen af næringsstoffer (kulsyrecyklussen) ville i det mindste gå meget langsomt, og kloden ville have været et helt andet økosystem at bo i.

Typiske nedbrydningsorganismer er svampe og mikroorganismer, men økologisk, må vi ikke glemme de større ådselædere. Ådselæderne supplerer nedbrydningsrollen i arbejdet med at nedbryde større døde dyr. Når et sådant dyr dør kommer først ådselæderne (rovdyr som ræve, bjørne og gribber, samt hvirvelløse dyr såsom spyfluer, snegle og ledorme), og de gør det meste af nedbrydningsarbejdet. For døde planter er der på den anden side svampe og mikroorganismer, som gør mest muligt af nedbrydningen.