Ada Lovelace

Η Ada Lovelace (Augusta Ada King, κόμισσα του Lovelace) θεωρείται από πολλούς ότι ήταν η πρώτη προγραμματίστρια υπολογιστών, συχνά αποκαλούμενη «προφήτης της εποχής των υπολογιστών», αποτελεί ένα ισχυρό σύμβολο στην τεχνολογία για τις σύγχρονες γυναίκες. Γεννήθηκε στο Λονδίνο στις 10 Δεκεμβρίου 1815, ήταν κόρη του διάσημου ρομαντικού βρετανού ποιητή – Λόρδου Byron.

Πέθανε από καρκίνο σε ηλικία 36 ετών, στις 27 Νοεμβρίου 1852. Ήταν μια ταλαντούχα μαθηματικός κι η ιδέα της για τη δημιουργία μιας μηχανής που θα μπορούσε να χειριστεί τα σύμβολα σύμφωνα με κανόνες, καθώς κι ότι οι αριθμοί θα μπορούσαν να αντιπροσωπεύουν οντότητες διαφορετικές από την ποσότητα, σηματοδοτεί τη θεμελιώδη μετάβαση από την αρίθμηση (calculation) στon υπολογισμό (computation). Έγραψε οδηγίες για το πρώτο πρόγραμμα ηλεκτρονικών υπολογιστών στα μέσα του 1800 – ήταν ο πρώτος αλγόριθμος μηχανής στον κόσμο για μια πρώιμη υπολογιστική μηχανή που υπήρχε μόνο στα χαρτιά (θεωρητικά). Πιο συγκεκριμένα, το 1842 η Lovelace μετέφρασε ένα σύντομο άρθρο περιγράφοντας την Αναλυτική Μηχανή (Analytical Engine) του ιταλού μαθηματικού Luigi Menabrea, για να δημοσιευτεί στην Αγγλία. Το επέκτεινε σημαντικά, κι έτσι το τελικό άρθρο ήταν πάνω από το τριπλάσιο του αρχικού, περιέχοντας αρκετά πρώιμα «προγράμματα ηλεκτρονικών υπολογιστών», καθώς και εντυπωσιακές προφητικές παρατηρήσεις σχετικά με τις πιθανές χρήσεις της Μηχανής, συμπεριλαμβανομένων της χρήσης των συμβόλων και της δημιουργίας μουσικής.