John Franklin

Ο John Franklin  (γεννημένος το 1786, πέθανε το 1847) ήταν βρετανός ναυτικός και εξερευνητής της Αρκτικής.  Στα 11 του χρόνια, έγινε δόκιμος και στη συνέχεια η καριέρα του τον οδήγησε να γίνει ναυτικός και αξιωματικός και εν τέλει ναύαρχος του Βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού. Συμμετείχε στις μάχες της Κοπεγχάγης, του Τραφάλγκαρ και της Νέας Ορλεάνης. Το 1802 πήρε μέρος σε μια θαλάσσια αποστολή, η οποία ήταν η πρώτη που έκανε τον περίπλου της Αυστραλίας. Κατά τις χρονικές περιόδους 1819-1822 και 1824-1826, ηγήθηκε σε ερευνητικές αποστολές της γης στην καναδική Αρκτική (στο ορυχείο χαλκού και στις λεκάνες απορροής του ποταμού Μακένζι). Επίσης, διετέλεσε κυβερνήτης της Τασμανίας, τη χρονική περίοδο 1836-1843.

Το 1845, ηγήθηκε μιας αποστολής που περιελάμβανε δύο πλοία, το Έρεμπους (Erebus) και το Τέρορ (Terror), με στόχο να διασχίσει το βορειοδυτικό πέρασμα, μια θαλάσσια διαδρομή μεταξύ του Βόρειου Ατλαντικού, μέσω των στενών του Αρκτικού Αρχιπελάγους προς τον Βερίγγειο πορθμό (Bering Strait). Η αποστολή οδηγήθηκε σε ένα ολέθριο τέλος – τόσο τα πλοία όσο και τα πληρώματά τους εξαφανίστηκαν. Στα χρόνια που ακολούθησαν, διοργανώθηκαν πάνω από 40 αποστολές, που είχαν στόχο την επίλυση του μυστηρίου της εξαφάνισης των πλοίων του Φράνκλιν. Διαπιστώθηκε, ότι τα πληρώματα εγκατέλειψαν τα πλοία που παγιδεύτηκαν σε θαλάσσιο πάγο και πήγαν νότια με τα πόδια, αναζητώντας τη διάσωση τους. Το πλήρωμα πέθανε από εξάντληση, πείνα και υποθερμία. Τα ναυάγια των πλοίων δεν βρέθηκαν παρά μόνο μετά από 168 χρόνια μετά την καταδικασμένη αποστολή, το 2014 και το 2016.