Operacja Popeye

Operacja Popeye (znana również jako Projekt Popeye, Motorpool, Intermediary-Compatriot) była ściśle tajną kampanią, programem modyfikacji pogody w południowo-wschodniej Azji w latach 1967-1972. Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych zaangażowały się w jedyną znaną wrogą geoinżynierię – militaryzację meteorologii.

USA wykonały ponad 2600 lotów mających na celu „zasiewanie chmur” nad północnym i południowym Wietnamem, Laosem i Kambodżą w ramach ukrytych wysiłków mających na celu przedłużenie sezonu monsunowego i zahamowanie ruchów wojsk północnowietnamskich. Do atmosfery wypuszczano jodek srebra i jodek ołowiu, co doprowadziło do przedłużenia pory monsunowej średnio od 30 do 45 dni.

Celem tych działań było:

• Zmiękczanie nawierzchni dróg
• Wywoływanie osuwisk wzdłuż dróg
• Wymywanie korytarzy rzecznych
• Utrzymywanie wysokiego nasycenia gleby wodą

Już znacznie wcześniej postrzegano pogodę jako potencjalną broń. W 1872 roku Kongres Stanów Zjednoczonych upoważnił sekretarzy wojny i marynarki wojennej do zbadania zależności między ostrzałem artyleryjskim a propagacją deszczu zaproponowaną przez Edwarda Powersa w książce „Wojna i pogoda” (1871). Po odtajnieniu operacji Popeye w 1974 roku ONZ zakazała militaryzacji zjawisk pogodowych – wprowadzono traktat ENMOD (1977), który zakazał ofensywnej, wielkoobszarowej modyfikacji pogody. Operacja Popeye była dość udana i osiągnęła swoje cele.

Oto cytat z 274. Memorandum od zastępcy podsekretarza stanu do spraw politycznych (Kohler) do sekretarza stanu (Rusk), dotyczącego jej przebiegu (Waszyngton, 13 stycznia 1967).

Naszym zdaniem eksperymenty zakończyły się niezaprzeczalnym sukcesem, wskazując, że przynajmniej w warunkach pogodowych i ukształtowaniu terenu, takich jak te, na których przeprowadzono działania, rząd USA zdał sobie sprawę z możliwości znacznej modyfikacji pogody. Testy były wręcz „zbyt udane” – nie można dokładnie przewidzieć objętości indukowanych opadów deszczu i zasięgu dotkniętego obszaru. Jedyną dostępną kontrolą jest zatem wstrzymanie misji zasiewu chmur.