Κρυοκονίτης

Ο κρυοκονίτης είναι αιωρούμενη σκόνη που δημιουργείται από ένα συνδυασμό μικρών σωματιδίων βράχου, αιθάλης και βακτηρίων, η οποία γεμίζει τις τρύπες στην επιφάνεια ενός παγετώνα (τρύπες κρυοκονίτη). Καθώς ο κρυοκονίτης απορροφά την ηλιακή ακτινοβολία και συμβάλλει στην τήξη πάγου κάτω από αυτόν, σχηματίζονται  κυλινδρικές οπές (μόνο κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού).

Τα συστατικά των κρυκονιτών είναι:

• χερσαία ορυκτά σωματίδια – χαλαζίας, άστριος, μαρμαρυγίας, ασβεστίτης, αργιλώδη ορυκτά
• ανθρωπογενείς ρύποι (αιθάλη)
• μικρόβια και οργανική ύλη (φύκη, κυανοβακτήρια, μύκητες, ιοί, χουμικές ουσίες)

Οι τρύπες μπορούν επίσης να φιλοξενήσουν αδρανοποιημένους σπόρους που προέρχονται από μακριά καθώς και ασπόνδυλα (όπως τα βραδύπορα).

Οι κρυοκονίτες δημιουργούν έναν θετικό μηχανισμό ανάδρασης και συμβάλλουν σημαντικά στην τήξη της επιφάνειας των παγετώνων.