Активен слой

Активният слой на пермафроста  е най-горният слой на пермфроста, който се размразява през лятото и замръзва отново през есента.

В зоните със студено лято,  активният слой може да бъде много тънък (например само на 10 см на остров Еллесър в Канада). В райони с по-топло лято,  активният слой е по-дебел (около 2,5 метра в Якутск, Русия). В зоните на размразяване на пермафроста, активният слой може да бъде също много дебел (5 метра в Yellowknife, Канада).

Основният  материал на почвата също играе роля. Благодарение на по-добрата проводимост, активните слоеве в почвите, изработени от пясъчни или груби изходни материали, могат да бъдат до пет пъти по-дълбоки от тези, направени от богатия на глина материал.
Въпреки, че съществуват много видове растения в районите на пермафрост, те повлияват  до голяма степен на активния си слой, тъй като корените не могат да проникнат в замръзналата земя отдолу.
Поради глобалното затопляне, активният слой на пермофроста  става все по-дебел и по-топъл . И тъй като богатата на органичен слой топлина се размразява, е по-вероятно да се разпадне и тъй като органичният материал се разпада, той образува метан (CH4), който може да допринесе още повече въглерод за атмосферата.

Active layer Vertical Temperature Profile in Permafrost

Alaska costal permafrost thaw © USGS