Kryokonitt (isstøv)

En kryokonitt-hule er en grop i overflaten av isbreer, som fungerer som en felle for fine sedimenter, sammensatt av små bergpartikler, sot og bakterier. Disse sedimentene kalles kryokonitt eller isstøv. Fordi det er mørkt har det lav albedo – det absorberer solstråling og fremmer issmelting under den. Kryokonitt-huler blir derfor mer og mer sylindriske. Men etter hvert som laget av sedimenter blir tykkere, isolerer det isen snarere enn å smelte den og en omvendt situasjon kan oppstå: isen rundt kryokonitten smelter raskere, og kryokonitten danenr i stedet en iskegle.

Inne i kryokonitt-hulene dannes mikro-økosystemer, som består av:

• leire og mineraler som kvarts, feltspat, glimmer, kalsitt
• menneskapt forurensninger (sot)
• mikrober og organisk materiale (alger, cyanobakterier, sopp, virus)

Det kan også fange frø fraktet med lufta, og virvelløse dyr som bjørnedyr.