Permafrost karbonsyklus

Permafrostens karbonsyklus overfører karbon fra permafrost jord til atmosfæren (hovedsakelig via mikrober), og fra atmosfæren via vegetasjon og mikrober tilbake til permafrost jord. Permafrost jord forblir frosset i lange perioder, og lagrer derfor store mengder frosset organisk karbon.
Det er funnet opptil tusen år gammelt karbon. Forskere anslår at omlag 1670 milliarder tonn karbon lagres i permafrost på høye breddegrader. Det er dobbelt så mye karbon som for tiden finnes i atmosfæren.
Mengden karbondioksid og metan som frigjøres fra permafrost øker hvert år på grunn av den globale oppvarmingen. Etter hvert som karbondioksid og metan akkumuleres i atmosfæren, kan disse drivhusgassene akselerere global oppvarming, og kan også føre til metanutbrudd.