Krater Batagaika

Krater Batagaika jest formą termokrasową, największym tego rodzaju zagłębieniem na Ziemi: ma prawie 1 km długości, 86 m głębokości i szybko się powiększa. Znajduje się na Syberii, około 660 km na północny wschód od stolicy regionu (Jakucka), w pobliżu miejscowości Batagi w dystrykcie Wierchojańsk. Miejscowi nazywają krater „wrotami piekieł”.

Krater zaczął się formować w latach 60. XX wieku. W wyniku gwałtownego wylesiania, niezacieniony grunt zaczął się ogrzewać, przy jednoczesnym braku ochładzającej grunt transpiracji z drzew. W efekcie warstwa gleby tuż nad wieloletnią zmarzliną zaczęła się rozgrzewać, a sama zmarzlina – odmarzać.

Krater Batagaika odsłania warstwy zmarzliny sprzed wielu tysięcy lat. Powstało tym samym wyjątkowe naturalne laboratorium, umożliwiające naukowcom zrozumienie zagrożenia, jakie stanowią dla zmarzliny zmiany klimatyczne. Udało się zebrać próbki roślin, zwierząt (prehistoryczny bizon stepowy, koń plejstoceński, lwy i wilki jaskiniowe) i gleby.

Obraz: https://earthobservatory.nasa.gov