Lodowe kwiaty

Lodowe kwiaty to kryształki lodu tworzące się na spokojnej powierzchni oceanu, gdy bardzo suche powietrze ma znacznie niższą temperaturę niż woda. Wilgoć z wody morskiej styka się z zimną atmosferą, nie ma wiatru, co pozwala na wysycenie bliskiej powierzchni warstwy granicznej.

Kwiaty lodowe rosną na bazie „zakłóceń”, „chropowatości” na powierzchniowym lodzie (jądra krystalizacji) w ekstremalnych temperaturach (ok -22°C), tworząc pierzaste struktury, szybko rosnące w pionie do kilku-kilkunastu centymetrów wysokości.

Pewna część lodu ulega sublimacji (wyparowaniu). W rezultacie zimna para wodna staje się ciężka, z powrotem zamienia się w lód (resublimacja) i tworzy wykwity lodowe na powierzchni wody o wysokiej zawartości soli.

„Kolce” tych kwiatów zawierają mikroorganizmy, czyniąc je tymczasowym ekosystemem podobnym do raf koralowych.