Świat RNA
Jedna z teorii głosi, że wczesne formy życia mogły polegać wyłącznie na RNA do przechowywania informacji genetycznej i katalizowania reakcji chemicznych. Białka potrzebują DNA do przechowywania informacji, ale DNA wymaga również białka do swojej pracy biochemicznej.
Ani DNA, ani białko nie mogą wspierać życia w pojedynkę. RNA jest jedyną cząsteczką zdolną zarówno do samoreplikacji, jak i funkcjonowania katalitycznego. Koncepcję tę przedstawili w latach 60. Carl Woese, Francis Crick i Leslie Orgel.