Magnetósfera

La magnetósfera de la Tierra es el espacio alrededor de nuestro planeta donde el campo magnético dominante es el campo magnético de la Tierra (campo geomagnético). Este campo se origina a partir del movimiento dentro del núcleo externo líquido de la Tierra.

Imagínese una barra magnética situada en el centro de la Tierra e inclinada alrededor de 11º desde el eje de rotación del planeta. Las líneas de campo geomagnético creadas por dicho dipolo intersectan la superficie de la Tierra en los Polos Geomagnéticos Norte y Sur, que están situados (a partir de 2017) a 80,5°N, 72,8°O y 80,5°S,107,2°E, respectivamente.

Si el campo geomagnético fuera el único campo magnético presente en el espacio, se extendería hasta el infinito, debilitándose con la creciente distancia de la Tierra. Sin embargo, como el sol emite un viento solar en el sistema solar, ejerce presión sobre la magnetósfera y afecta su forma, convirtiéndola en un espacio cerrado que se comprime en la parte del día y se alarga en la parte de la noche.

El límite entre la magnetósfera y el viento solar se llama magnetopausa. Está en constante movimiento a medida que la velocidad del viento solar cambia.