Dyreplankton

Dyreplankton (også kalt zooplankton) består av hundrevis av forskjellige arter av små dyr som lever drivende i vann. Noen er unge stadier (larver) av arter som har en annen måte å leve på som voksne, mens andre tilbringer hele livet fritt flytende i vannmassene. Krepsdyr er de viktigste medlemmene av dyreplanktonet. De er den marine varianten av insekter på land.

Dyreplankton er en viktig forbindelse mellom primærprodusentene og høyere trofiske nivåer i næringskjedene. De har f.eks. en nøkkelrolle for samfunnet av pelagisk fisk. De bidrar også til biogeokjemiske sykluser i havet fordi de produserer avføring, som synker til dypere vann.

I deler av den arktiske regionen er næringskjedene spesielt avhengig av et bestemt krepsedyr, en hoppekreps med det latinske navnet Calanus glacialis (glacialis betyr is). Dette planteetende dyreplanktonet er tilpasset smeltende sjøis og for å overleve de lange arktiske vintrene, lagrer de så mye som 70 prosent av kroppsmassen som fett.

Foto: Fisheries and Oceans Canada, Moira Galbraith via Creative Commons Attribution-Noncommercial-Share Alike 4.0 License.