Boreal skog (taiga)

Den boreale skogen er en av jordas biomer. Den utgjør omtrent 17% av jordens overflate, og 29% av verdens skogsdekning. Den går i et sirkumpolært belte på den nordlige halvkule. Den nordligste og mindre produktive boreale skogen kalles taiga. Nord for taigaen begynner tundraen. Navnet boreal stammer fra boreas, den greske guden for nordavinden.

Taigaen er preget av lange vintre med frost, og moderat til høy årlig nedbør. Taigaens jord har få næringsstoffer, og skogen på taigaen er hovedsakelig bartrær. Bartrærnes slanke, koniske form minimerer snøakkumulering på grenene, slik at trærne tåler vekten av snøen om vinteren uten å knekke. Nålens smalhet og små overflate, og et voksaktig belegg, gjør at treet kan motstå kulde og vind. Ved å beholde nålene hele vinteren kan treet fotosyntesere på en og annen solrik vinterdag, og begynne å fotosyntesere om våren så snart temperaturen tillater det. De mest tallrike pattedyrene som som bor på taigaen inkluderer rev, gaupe, brunbjørn, ulv, mårdyr, ekorn, reinsdyr og elg.

Den boreale skogen lagrer store mengder karbon, muligens mer enn de tempererte og tropiske skogene til sammen. Dette er regnestykker som diskuteres til stadighet av forskerne, og det er fortsatt ikke enighet.