Kultura Dorset

Prehistoryczna kultura paleoeskimoska, zamieszkująca Grenlandię i wschodnią część Arktyki kanadyjskiej. Istniała od około 800 r. p.n.e. do 1500 r. n.e. Ta izolowana społeczność zniknęła bez pozostawienia śladu genetycznego (badania DNA wskazują, że współcześni mieszkańcy tych terenów nie są z nimi związani genetycznie).

Przedstawiciele tego ludu głównie polowali na ssaki morskie, nawet tak duże jak morsy czy narwale. Populacja prawdopodobnie liczyła nie więcej niż 3000 osób w kanadyjskiej Arktyce, a 1000 w Grenlandii.

Lud Dorset posługiwał się ręcznymi saniami z płozami z kości, wytwarzał skórzane obuwie, naczynia do spalania oleju, a zapasy przechowywał w głębokich „silosach”. Pozostawione przez nich i dobrze zachowane (dzięki zimnym, suchy warunkom panującym w tym regionie) artefakty wskazują, że kultura Dorset doskonale przystosowała się do surowych arktycznych warunków. Jako pierwsi budowali prawdopodobnie śnieżne igloo, choć mieli też kamienne domostwa, a w okresie letnim wykorzystywali namioty.

Kultura Dorset zanikła ok. roku 1500 z nie do końca wyjaśnionych powodów. Niektórzy twierdzą, że jej przedstawiciele nie potrafili dostosować się do zmian klimatycznych „średniowiecznego optimum klimatycznego” albo zostali wyparci przez przybyszów polujących na wieloryby, uzbrojonych w łuki i inne stosunkowo zaawansowane technologie. Do zaniku populacji mogły się również przyczynić choroby i chów wsobny. Nazwa kultury pochodzi od miejsca wykopalisk (Cape Dorset na wyspie Baffin).