Poziomy transfer genów

Poziomy transfer genów to przekazywanie informacji genetycznej zapisanej w DNA między różnymi organizmami. Fragmenty DNA przemieszczają się do innych osobników tego samego gatunku (tak m.in. działą mechanizm uodparniania się bakterii na działanie antybiotyków) lub pomiędzy gatunkami.

W przeciwieństwie do pionowego transferu genów podczas reprodukcji, geny przenoszone w poziomie nie zawsze stają się genami przechodzącymi na potomstwo.

Trzy typowe mechanizmy poziomego transferu genów w mikrobach to transformacja, wychwyt kwasów nukleinowych; transdukcja, przenoszenie genów za pośrednictwem wirusa; koniugacja, przenoszenie genów za pośrednictwem plazmidu. Stwierdzono, że jedna szósta genów niesporczaków została nabyta właśnie w tym procesie, co może mieć wpływ na ich wyjątkową odporność na ekstremalne warunki środowiskowe.