Bessadýr

Bessadýr (líka kallaðir vatnabirnir – þeir líta út eins og lítil útgáfa af áttfættum björnum eða grísum) eru smáir hryggleysingjar sem verða yfirleitt ekki stærri en 1 mm.

Þau má finna í nánast öllum vistkerfum jarðar: í rökum mosa, í sandi, í fersku vatni og í sjónum.

Þau eru harðgerustu lífverur jarðar sem geta aðlagast allskonar öfgafullum utanaðkomandi aðstæðum. Sum dýranna geta lifað áfallið af að lenda í sjóðandi vatni eða hitastigi sem nær frostmarki. Sum dýranna geta lifað við mikinn þrýsting í djúpsævi eða lifað algjörlega án vatns í mörg ár. Bessadýr hafa lifað í lofttómi geimsins. Japanskir vísindamenn afþýddu hóp af bessadýrum sem höfðu verið frosin í 30 ár.

Þeir eru partur af örveruheimi Norðurslóða. Þeir búa í mosa, fléttum, jarðvegi og jafnvel á yfirborði jökla, sum dýranna geta fallið í stuttan dvala.

Bessadýr eru rándýr í vistkerfi jökulaurs.