Fjöldaútdauði

Atburður þegar að minnsta kosti helmingur allra tegunda deyr út á tiltölulegum stuttum tíma. Þessir atburðir breyta þróunarmynstri tegunda og gera það að verkum að nýjar tegundir koma í stað þeirra sem týnast.

Vísindamenn hafa uppgötvað að minnsta kosti fimm tilvik þar sem fjöldaútdauði hefur átt sér stað á sögulegum tímum, þekkt sem stóra fimman (Big 5), þar sem einhversstaðar á milli 50% og 75% lífa týndust.

• Ordóvisíum–sílúrtímabilið (fyrir 439 milljón árum)

• Seinni Devonian tímabilið (fyrir 364 milljón árum)

• Perm–trías tímabilið (fyrir 251 milljón árum)

• Trías–Júra tímabilið (á milli 199 milljón og 214 milljón árum)

• Krítar–paleógentímabilið (fyrir 65 milljón árum)

Helstu þekktu orsakirnar voru: jökulhlaup á Jörðinni og samsvarandi breytingar á sjávarmáli, breytingar á andrúms- og sjávarefnafræði, lækkun á súrefnisgildum í hafinu, eldvirkni, smástirnisáhrif og loftslagsbreytingar.