Zooplankton
Na zooplankton składają się setki tysięcy różnych gatunków drobnych zwierząt unoszących się w wodzie. Niektóre z nich to młodociane larwalne formy zwierząt (meroplankton), inne spędzają całe życie jako organizmy swobodnie pływające (holoplankton).
Skorupiaki są najważniejszą grupą zooplanktonu, to wodne odpowiedniki owadów. W Arktyce szczególne znaczenie mają należące do skorupiaków widłonogi. Są one głównym ogniwem między produkcją pierwotną i wyższymi poziomami troficznymi, a zatem odgrywają kluczową rolę w troficznej strukturze pelagialu. Widłonogi są również motorem cyklów biogeochemicznych – ich odchody „użyźniają” głębsze warstwy wody.
W Arktyce równowaga całej sieci pokarmowej zależy od maleńkiego widłonoga Calanus glacialis. Ten roślinożerny gatunek jest przystosowany do zamarzania i topienia lodu morskiego oraz zakwitów kilku gatunków glonów. Aby przetrwać długie arktyczne zimy, Calanus glacialis przechowuje dużą ilość tłuszczu (lipidów), który może stanowić aż 70% masy ciała i jest głównym, cennym źródłem wysokoenergetycznego pożywienia dla dorsza arktycznego, ptaków morskich i wielorybów.
Zdjęcie: Fisheries and Oceans Canada, Moira Galbraith (Creative Commons Attribution-
This project (EDU-ARCTIC) has received funding from the European Union’s Horizon 2020 research and innovation programme under grant agreement No 710240. The content of the website is the sole responsibility of the Consortium and it does not represent the opinion of the European Commission, and the Commission is not responsible for any use that might be made of information contained.