Dobór naturalny i adaptacja

Prawdopodobnie słyszeliście o Darwinie i jego słynnej teorii doboru naturalnego (selekcji naturalnej). Upraszczając – dobór naturalny decyduje o tym, kto przeżyje i kto umiera. Natura zmienia się bardzo wolno, chyba że pojawią się nieoczekiwane gwałtowne czynniki zewnętrzne – jak uderzenie meteorytu czy intensywna ingerencja człowieka w przyrodę. Funkcje, które pozwoliły przetrwać przodkom, są prawdopodobnie także cechami, które przyczyniają się dzisiaj do naszego przetrwania. Ci, którzy mają większość tych cech, mają większe szanse na przetrwanie, a więc u każdego nowego pokolenia te szczególne cechy są coraz bardziej wzmocnione. Mówimy, że te cechy są ewolucyjnymi adaptacjami.

Dobór naturalny bywa określany jako przetrwanie najlepiej przystosowanych, co prowadzi do błędnego przekonania, że ​​chodzi o to, który osobnik jest najsilniejszy lub najinteligentniejszy. Tymczasem  osobniki, które najprawdopodobniej przeżyją, niekoniecznie są najsilniejsze ani najlepiej wyglądają, lecz najłatwiej się adaptują. Mogą łatwiej rozwinąć nowe umiejętności, jeśli ich warunki życia nagle się zmienią. Czasem jednak o przetrwaniu decyduje czysty przypadek.

Zdjęcie: adaptacja zaczerpnięta z Lur encyklopedii, via Wikimedia Commons