Edredon zwyczajny

Edredon (Somateria mollissima) to największy przedstawiciel kaczek, występujący w rejonach północnych (Skandynawia, Islandia, Wyspy Owcze, wybrzeża Syberii, Grenlandia, Labrador, Nowa Szkocja). Ma masywną sylwetkę z dużą głową o charakterystycznym profilu z płaskim czołem. Wykazuje wyraźny dymorfizm płciowy (szaro-brązowa samica, biało-czarny samiec z różowawą piersią i zielonkawym tyłem głowy). Gniazdo zakłada na ziemi wśród skał lub w trawie blisko wody.

Edredony żywią się głównie mięczakami i skorupiakami wyławianymi z dna morskiego podczas nurkowania.

Ptaki te trzymają się w wielopokoleniowych żeńskich klanach, gdzie samice wspólnie opiekują się młodymi, a nawet pomagają sobie w wysiadywaniu jaj (jednorazowo samica składa ich 2-6).

Puch edredonów wybierany z opuszczonych przez pisklęta gniazd używany jest w wysokiej jakości śpiworach i ubraniach specjalistycznych. Wartość rocznej sprzedaży specjalistycznej polarnej odzieży oraz przede wszystkim kołder i poduszek wypełnionych tym puchem to ponad 30 milionów euro. Koszt takiej kołdry to 6000-30 000 euro, ale zdarzają się egzemplarze o wartości 250 000 euro.

Ultralekki puch jest najlepszym znanym na Ziemi materiałem termoizolacyjnym. Głównym dostawcą tego materiału jest Islandia (tam opatentowano technologię przetwarzania puchu). Corocznie ponad 300 certyfikowanych zbieraczy wybiera w sumie 2,5 tony puchu, bezpośrednio z gniazd – część na początku okresu lęgowego, a resztę po jego zakończeniu. Samice edredonów przed zniesieniem jaj moszczą gniazdo własnym puchem (wyskubując ok. 20 g ciemnoszarych piór puchowych spod własnych piór okrywowych), dzięki czemu jaja są doskonale zabezpieczone przed dotkliwym zimnem. Edredony podlegają szczególnej ochronie na Islandii – zapewnia się im m.in. naziemne budki lęgowe. Ptaki te są ufne w stosunku do człowieka.