Ewolucja

Ewolucja to zmiana zachodząca w gatunku w czasie. Zmiana ewolucyjna zawsze wymaga zmian w jego genotypie. Może to wystąpić w lokalnej lub całej populacji danego gatunku. Jeśli lokalna populacja zmienia się znacznie w porównaniu do innych populacji, może ostatecznie dojść do powstania nowego gatunku – rozejścia się linii ewolucyjnych. Ewolucja jest powolnym, ciągłym procesem, który przebiega bez przerwy, ale zmiany takie jak powstanie nowego gatunku wymagają co najmniej setek tysięcy lat.

Ewolucja wiąże się także z wymieraniem gatunków, które jest procesem szybszym niż powstawanie nowych. Do wymierania zwykle dochodzi, jeśli środowisko zmienia się szybciej, niż gatunek jest w stanie się zmienić – zaadaptować. Przykładem może być pojawienie się dobrze uzbrojonego drapieżnika – polującego człowieka, który mógł zabijać zwierzęta znacznie skuteczniej, a zwierzęta nie były w wielu przypadkach w stanie wystarczająco szybko przystosować się do nowej sytuacji.

Ludzie i inne ssaki naczelne wyewoluowały ze wspólnego przodka. Pozostały podobieństwa – prawie identyczne elementy szkieletu, różniące się jednak rozmiarem i ustawieniem między gatunkami. To właśnie ewolucja!
Zdjęcie: Tim Vickers via Wikimedia Commons