Perłoródka rzeczna – cykl życia

Perłoródka rzeczna, inaczej skójka perłorodna (łac. Margaritifera margaritifera – „nosząca w sobie perłę”) to jeden z najbardziej długowiecznych organizmów północnych rzek. Może żyć przez 200 lat lub nawet dłużej. Cykl życiowy perłoródki zależy od dwóch gatunków ryb: łososia i pstrąga.

Jaja rozwijają się w larwy wewnątrz małży w okresie letnim. Jesienią larwy są uwalniane i w ciągu kilku godzin muszą znaleźć młode pstrągi lub łososie, żeby przyczepić się do ich skrzeli. Do następnego lata larwy rozwijają się, przekształcając w małe małże o długości 0,5 mm. Nie szkodzą rybie, przeciwnie, mają pozytywny wpływ na jej kondycję.

Młode małże uwalniają się i spływają do piaszczystego osadu rzeki, gdzie dojrzewają przez ok. 20 lat. Następnie przemieszczają się na wierzch osadu i pozostają tam, filtrując wodę (pozyskując składniki odżywcze) przez resztę życia.

Dorosłe perłoródki rzeczne są żywymi filtrami wody. Zdjęcie: Paul Eric Aspholm